<![CDATA[Travel Astro

<![CDATA[Travel Astro - Blog]]>Fri, 23 Feb 2024 17:11:55 +0100Weebly<![CDATA[Usa - 2013]]>Wed, 11 Feb 2015 15:33:31 GMThttps://travel.astrologiainlinea.it/blog/usa-2013

Old State House

Credo che tutti abbiamo pensato ad un “coast to coast” nella vita, la nostra prima idea era di farlo in treno.
Purtroppo Novembre non è il mese più indicato perché le proposte della Amtrak sono interessanti nel periodo estivo, ma la RSM di Katia è in Novembre.
Abbiamo quindi optato per una versione aerea ridotta, prima tappa a Boston, poi volo a San Francisco, percorrere in macchina la Cabrillo HighWay fino a Los Angeles, quest’anno la RSM di Katia è a Malibu, ritorno in volo a New York.
E’ l’occasione per visitare le più importanti Università degli States
La macchina organizzativa di Katia si mette in moto e tre mesi prima della partenza tutto è prenotato, voli alberghi e macchina, così riusciamo a trovare voli a ottimi prezzi.

Boston

Non potevamo non iniziare da Boston, la più europea delle città Americane e la sede dell’Harvard University e dell’MIT.
Boston ci accoglie con un vento freddo, siamo ormai in autunno inoltrato, in compenso il suggestivo fenomeno del “foliage” tinge gli alberi dei numerosi parchi di sfolgoranti colori, dal rosso vivo al giallo pastello.
Decidiamo per una passeggiata senza meta, attraversiamo il Charles River con la diga del Museo della Scienza e ci dirigiamo verso il centro della penisola. Quest’area è la più bella di Boston, con i grattacieli del distretto finanziario a pochi passi da Beacon Hill, la zona più residenziale.
La Old State House, si appare come una distinta signora in mezzo ai colossi di vetro.
Una cupola d’orata ci dice che siamo di fronte alla sede del Governo, la Massachusetts State House, scendiamo verso i Public Garden.
Boston è una città molto “elegante”, il traffico non è mai congestionato le persone non corrono, camminano e anche noi, presi da questa calma, proseguiamo nel nostra passeggiata fino ad arrivare a Hanover St. che attraversa tutta la zona “italiana” di Boston, la Union Oyster House richiede una sosta, siamo fortunati e due posti li troviamo.
Ci inoltriamo in Hanover St., le case di mattoni rossi i numerosi ristoranti italiani e i negozi i piccoli bar, la sensazione è piacevolissima.
Prendiamo la metropolitana per Cambridge e usciamo sulla Massachusetts Ave, prima di entrare nella Harvard Yard, la parte più vecchia dell’Harvard University, camminiamo per un po’.
La cosa che ci colpisce sono le librerie, non tanto per il fatto che stampino ancora, ma per la vastità degli argomenti trattati e tutti squisitamente laici.
Riprendiamo la metropolitana per portarci all’MIT, devo dire che un pizzico di curiosità c’è, dopo averlo sentito nominare spesso ai tempi dell’università.

MIT

Elegante nella sua austerità, sembra quasi che sappia di essere l’MIT, camminiamo fino all’ingresso principale e chiedo dov’è la libreria, un libro per ricordo lo voglio prendere e non ho difficoltà a trovarne uno interessante.

SS Jeremiah O'Brian

San Francisco

Si vola verso al West Coast, San Francisco ci attende. E’ un salto nel passato, l’ho visitata più di 20 anni fa. Quando si torna in una località dopo molti anni si ha la tendenza a tornare negli stessi posti, per vedere se qualcosa è cambiato sperando che non lo sia, perché si vuole ricordare.
Il Pier 39 è il primo ricordo, sembra che non sia cambiato nulla ma passeggiando verso il Pier 45 abbiamo due interessanti sorprese, un museo della Meccanica, con curiose macchine da vedere e proprio alle sue spalle un museo militare con due navi della seconda guerra mondiale, la SS Jeremiah O’Brien e il sottomarino USS Pampanito.
Poter visitare un sottomarino è una esperienza interessante che non ci lasciamo sfuggire, ma la curiosità è scoprire che nella sala macchine della SS Jeremiah O’Brian hanno girato alcune scene del Titanic di Cameron. Le navi sono perfettamente mantenute ed il fee di ingresso è un gradito contributo alla loro conservazione. La sera la Crab House del Pier 39 sarà una meta obbligata.
Risalendo lungo la Columbus Ave, si trovano, come spesso avviene in molte città americane, una di fronte all’altra, China Town e Little Italy. Cerchiamo un caffè all’italiana e conosciamo Mario, è qui da quasi 20 anni, il feeling nasce subito e i racconti si susseguono. Dobbiamo andare a ritirare la nostra vettura, ci diamo appuntamento al giorno dopo per un pollo alla griglia in un ristorante di amici italiani.
La mattina seguente decidiamo per un giro intorno alla North Bay, prima tappa l’Università della California a Berkeley, usiamo l’Oakland Bay Bridge per arrivarci.
La sensazione è diversa rispetto ad Harwad, dove la tradizione ed un certo senso di austerità è presente, qui gli studenti del campus trasmettono una sensazione di maggior “libertà” intellettuale. Più improntata agli studi scientifici UC Berkeley gestisce il principale laboratorio di armi nucleari della nazione, Los Alamos.
Qui nel lontano 1964 nasce la controcultura hippie che si diffuse in tutto il mondo.
La cosa che notiamo subito è la massiccia presenza di studenti orientali, mi riprometto di chiederne la ragione a Mario.
Proseguiamo lungo la 580, attraversiamo nuovamente la baia con il Richmond San Rafael Bridge, ed arriviamo a San Rafael, forse non tutti sanno ma questa piccola cittadina ha visto i natali della Lucas Films Ltd nel 1971.
Scendiamo lungo la 101 ed arriviamo ad un piccolo paese, Sausalito, che avevo già visitato nel mio precedente viaggio. Il paese è un punto panoramico naturale alla baia, molto curato e con bei negozi e ristoranti , ebbe grande fama al tempo del proibizionismo a causa della sua posizione di fronte al Golden Gate ma isolato da San Francisco dallo stesso corso d’acqua.

San Francisco Bay

E’ il momento per qualche scatto alla bellissima baia.
Abbiamo un appuntamento con il nostro amico Mario, attraversiamo il Golden Gate Bridge e arriviamo in Columbus Ave., il ristorante si chiama “Il Pollaio”, non ci facciamo impressionare dall’aspetto il pollo alla griglia è super.
Mario ci racconta che non è proprio andata come pensava, lavora nel settore delle ristrutturazioni immobiliari e negli ultimi anni la concorrenza degli asiatici è molto forte, loro fanno il lavoro a metà prezzo e la gente non capisce perché deve pagare un lavoro il doppio.
Lui vorrebbe anche tornare in Italia ma la compagna non ne vuole sapere, i figli studiano in America.
Gli chiedo come mai tanti asiatici nelle università, mi risponde che esiste una legge (Affirmative Action), una specie di discriminazione razziale “positiva” contro la popolazione bianca a favore di gruppi etnici minoritari che gli ha consentito un più facile accesso alle Università.
Ci abbracciamo e gli facciamo i nostri migliori auguri, domani partiamo per Los Angeles.

Cabrillo HighWay

La Cabrillo HighWay

La Cabrillo Hwy è una strada panoramica che costeggiando il Pacifico porta da

Monterey a Morro Bay, per imboccarla usciamo da San Francisco sulla 101 verso la Stanford University, la nostra prossima meta.
Oltre ad essere considerata una delle istituzioni più prestigiose al mondo la Stanford University è stata ed è un polo attrattivo e di sviluppo tecnologico per tutta l’area meridionale della San Francisco Bay.
Le zone residenziali attorno all’Università ospitano docenti e studenti e conferiscono a tutta l’area
una certa eleganza, la stessa Università con tetti di tegole rosse e le murature di arenaria ha un “look” inconfondibile.
Impressionante è la vastità del campus, troviamo modo di parcheggiare la vettura e ci dirigiamo verso il “Quad” , il cuore e la parte più antica dell’Università, danneggiato dai terremoti del 1906 e del 1989, è ancora utilizzato per l’insegnamento e la ricerca.

Quad - Stanford University

Il “Quad” è composto da un ampio cortile circondato da 12 edifici collegati tutti da passaggi coperti dove ogni anno una classe di laurea seppellisce una capsula del tempo, il dodicesimo edificio è la Stanford Memorial Church, dove Steve Jobs tenne in suo famoso discorso di augurio ai laureandi.
Arriviamo fino alla libreria, c’è un sezione dedicata alla “fiction”, che non ti aspetteresti in una Università, ma è proprio questo sezione che mi a fatto capire come stimolare la libertà di pensiero e la fantasia siano la strada per le grandi idee.
Credo che se l’America è un grande paese lo è per le sue Università.
Riprendiamo la 101 per Monterey.
Famosa per i suoi festival musicali e per avere uno dei più bei campi da golf del mondo, Monterey è una cittadina di meno di 30.000 abitanti, sulla baia abbiamo il primo contatto con l’oceano, ma la nostra meta è la vicina Carmel.
Carmel è una piccola cittadina ricca di storia artistica, è stata la residenza di molti attori e scrittori che l’hanno eletta a loro rifugio, lo stesso Clint Eastwood è stato sindaco dal 1986 al 1988.
Arriviamo che è quasi sera, l’atmosfera è da film, siamo al Normandy Inn con i suoi caratteristici tetti.
La mattina seguente girovaghiamo tra le numerose vetrine addobbate per il Natale e le case con i curiosi tetti nordici.
La sera riusciamo a trovare due posti al Dametra Cafè, il proprietario gentilissimo ci offre un bicchiere di vino mentre aspettiamo il nostro tavolo. Ottima la cucina mediterranea, l’atmosfera è avvolgente.
Ultima notte a Carmel domani è la RSM di Katia e dobbiamo essere a Malibu.
Percorrere la Cabrillo Hwy è una delle piacevoli esperienze che si possono fare sulle strade californiane, viaggiare senza fretta, con la radio accesa ed ammirare il panorama.

Vista dal Nepenthe Restaurant

Molti sono i punti panoramici dove fermarsi per uno scatto ma non potete
mancare una sosta al Nepenthe Restaurant, oltre ad avere una vista eccezionale della costa potete anche gustarvi un’ottima carne.
Il locale venne aperto negli anni 50’ e la storia racconta che prima fosse lo chalet d’amore di Orson Welles e Rita Hayworth, anche se non ci hanno passato nemmeno una notte.

Malibù è famosa come meta turistica ma forse non tutti sanno che qui fu accesso il primo laser nel lontano 1960, presso il Hughes Research Laboratory, di proprietà del famoso magnate Howard Hughes.

Venice

Los Angeles

Trascorsa la RSM ci portiamo verso Santa Monica, abbiamo già visitato Los Angeles e questa volta optiamo per pernottare vicino all’zona dell’aeroporto, dobbiamo riconsegnare la vettura e siamo più comodi per il volo verso New York.
La scelta cade sulla zona della Playa del Rey antistante la Ballona Wetlands Ecological Reserve, scendiamo al Inn at Playa del Rey, un angolo di Provenza, curato ed accogliente.
Vicino troviamo la Marina e una zona residenziale chiamata Venice, la Venezia di Los Angeles.
Venice è un quartiere che ebbe grande fama negli anni venti, un pauroso incendio la distrusse parzialmente e negli anni ottanta è iniziato il recupero diventando una zona residenziale molto ambita.
Nella spiaggia antistante fu fondata nell’estate del 1965 la Band The Doors da Jim Morrison e Ray Manzarek.
Los Angeles è il realtà divisa in diversi distretti, una volta comunità autonome che sono entrate a far parte della città, la stessa Malibù è parte della città.
Le cose “da vedere” sono tante e sparse su un territorio vasto, decidiamo di fare la cosa più turistica, anche perché abbiamo un solo giorno, due passi sulla Rodeo Drive e un giro per Hollywood.

Rodeo Drive

Rodeo Drive è una famosa via di Beverly Hills dove si trovano le boutique delle firme del lusso italiano, devo dire che l’abbiamo trovata più morigerata rispetto ad una Bond Street a Londra, dove il lusso è opulento al limite del volgare. Los Angeles è comunque legata all’industria del cinema e dell’intrattenimento, due mete da visitare sono gli Universal Studios e Disneyland, avendole già visitate in precedenti viaggi passeggiamo per Hollywood Blvd., artisti di strada indossano i costumi dei protagonisti dei films di maggior successo, in cambio di qualche dollaro ci si può fotografare con il Batman di turno, il tutto è molto turistico ma anche divertente.
Lasciamo Los Angeles per la nostra ultima tappa New York.
L’aeroporto di Los Angeles è uno dei più trafficati del mondo, ma data l’intelligenza ed il pragmatismo con cui è stato progettato non si fanno code, questo è uno dei motivi per cui viaggiare negli States è non solo bello ma è anche comodo.

Time Square

New York

Dire che New York non piace sembra impossibile, ma personalmente non ci tornerò.
Prima di tutto è la sensazione che si prova, disagio. Disagio dato da un insieme di fattori, prima di tutto la gente, nemmeno a Hong Kong è così difficile camminare, e i cinesi sono tanti, secondo la sporcizia, ma questo vale anche in altre città, terzo la frenesia che è quasi paranoica, quarto un certo senso di insicurezza che si prova andando in metropolitana, è tra le più antiche ed estese del mondo e NY si può girare solo in metropolitana.
Detto questo NY è sempre NY, una delle metropoli più frenetiche e frizzanti del mondo , la città che non dorme mai.
Scendiamo al Casablanca Hotel, dietro a Time Square, un piccolo angolo di silenzio e con molto charme.
Disfatte le valigie decidiamo di andare in Time Square, è sera. Forse per il lavori in corso ma è letteralmente impossibile camminare, il rumore è assordante e gli enormi cartelloni pubblicitari fanno luce quasi a giorno. Una impalcatura a gradini accoglie le decine di turisti che si fanno il selfie e
contemplano la pubblicità.

Acoustic Performance

La seguente mattina, dopo una abbondante colazione ci mettiamo in marcia, non essendo amanti della folla decidiamo per Central Park. La giornata è uggiosa, ma il “foliage” rende il parco decisamente suggestivo.
Alla fine del parco una banda di ragazzi di colore esegue una performance con strumenti a percussione.

Riprendiamo la metro per portarci nella zona sud di Manhattan, meta Ground Zero.
Usciamo alla fermata di Trinity Place, una macchia gialla di alberi illuminati dalle lampadine danno un tocco natalizio alla piazza. Ci dirigiamo verso l’area, le due particolari fontane commemorative sono monumenti funebri , i 2752 nomi sono incisi lungo il perimetro su placche di bronzo, di notevole impatto emotivo.

Come sempre non scatto ai monumenti funebri e ci incamminiamo per andare fino in fondo all’isola e attraversare il ponte che più evoca questa città e che per le persone della mia età è legato ad una pubblicità che vedevamo da piccoli, Brooklyn “la gomma del ponte”.
Ripassiamo il ponte per portarci verso la zona di Wall Street, il palazzo della Stock Exchange di NY è ovviamente completamente transennato e quindi si rimane davanti a guardare questo edificio che sembra calato da un set cinematografico dell’Antica Roma in una città del futuro, comunque dell’Antica Roma ha solo la facciata.
La sera proviamo una delle steakhouse per cui NYC è famosa, nella nostra zona troviamo la West Side SteakHouse, al 597 della 10th Avenue, ci torneremo la sera seguente.
Oggi è l’ultimo giorno, lo dedichiamo ad una passeggiata per la Little Italy di Manhattan, più piccola del più popoloso quartiere italiano di Bensonhurst a Brooklyn, si trova vicino a Chinatown, è l’occasione per un buon caffè.
Come sempre un viaggio negli States è una esperienza che lascia due cose, bei ricordi e la voglia di tornare. Speriamo che la prossima RSM sia in Alaska.

]]><![CDATA[Namibia l'Africa che non ti aspetti]]>Tue, 10 Feb 2015 11:01:40 GMThttps://travel.astrologiainlinea.it/blog/namibia-lafrica-che-non-ti-aspetti

Etosha park

La Namibia è stato il primo paese a citare esplicitamente la protezione dell'ambiente naturale nella propria costituzione, basti questo per definire la bellezza di questo paese e dei suoi nativi.

Come sempre Katia è una organizzatrice superba, nel caso della Namibia abbiamo così evitato la truffa delle varie agenzie di viaggio che consiste nel darti conferma della prenotazione all’ultimo momento, con la scusa che siamo in Africa, in modo da poterti rifilare l’hotel più conveniente per loro.

In realtà la Namibia oltre ad essere un paese meraviglioso è anche sicuro e ben organizzato.

Il percorso è quello classico che può essere fatto in senso orario o antiorario a seconda dei gusti e prevede :

arrivo nella capitale Windhoek, prima tappa l’Etosha National Park, attraversare la regione del Darmaland per arrivare all’Oceano Atlatico lungo la Skeleton Coast, inoltrarsi fino alla regione del Sossusvlei nel National Namib-Naukluft Park per poi tornare a Windhoek.

Non ci siamo spinti a nord dell’Etosha Park fino al confine con l’Angola per vedere le Epupa Falls per una questione di tempo. Il periodo migliore è la primavera che coincide con i nostri mesi autunnali.

Obbligo è l’uso di un fuoristrada con a bordo una tanica di riserva.

Etosha Park

La prima tappa è il Mushara Lodge, vicino all’ingresso dell’Etosha National Park.

Ci sono due modi per visitare il parco, che data la sua estensione richiede più di un giorno.

Una è pernottare all’interno del parco, che come molti ha un orario di apertura e chiusura, le strutture all’interno sono gestisce dal governo e l’altra è farsi qualche chilometro in più al giorno e poter soggiornare negli splendidi lodge che si trovano fuori dal parco.

Usciamo da Windhoek in direzione nord, lunga la strada numerose piazzole per una breve sosta, ordinate ed ben mantenute. Su qualche palo della luce sembra abbiamo messo un covone di fieno, scopriremo che sono i nidi degli uccelli tessitori. Procediamo a bassa velocità per poterci gustare questi primi panorami Africani. Arriviamo al lodge che è ormai sera, ci accolgono con una cena sotto le stelle intorno ad un grande falò.

Puntuali all’apertura del gate entriamo nel parco, dopo pochi chilometri uno pacifico elefante ci dà il benvenuto sbucando dal folto degli alberi, proseguiamo fino agli uffici dove pagare la fee di ingresso e acquistare le carte.

I percorsi sono tutti ben segnati, tenendoci l’Etosha Pan alla nostra destra iniziamo.

Uno splendido rinoceronte bianco è la nostra prima preda fotografica, non sembra gradire troppo la presenza dei numerosi veicoli e parte a testa bassa, il veicolo preso di mira prudentemente si allontana.

Ora capisco perché gli italiani a Windhoek ci parlavano di freddo e polvere, nei “viaggi organizzati” spesso i veicoli sono aperti e il malcapitato indossa una specie di grossa tunica da dove spunta solo la testa.

Il freddo c’è solo la mattina presto ma la polvere è tanta e per tutto il giorno.

Consiglio per gli amanti della fotografia : sacchetto di fagioli appoggiato al finestrino, è comunque vietato scendere dalla macchina.

Etosha Park

Proseguiamo, l’attraversamento di un folto branco di antilopi e zebre si protrae per diversi muniti, questi simpatici animali non sono per nulla impauriti o infastiditi dalla nostra presenza.

La vista degli animali nel loro habitat naturale è una sensazione particolare, la calma dei loro movimenti è la l’aspetto che più ci colpisce la stessa vista di questi spazi infinti infonde una calma particolare diversa da quella che abbiamo provato in altri luoghi altrettanto vasti. Forse il mal d’Africa esiste, lo scoprirò al mio ritorno a casa.

La giornata sta per terminare dobbiamo prendere la via del ritorno ma un ultima pozza un po’ fuori percorso ci regala l’inaspettata sorpresa, un interno branco di elefanti al bagno, la nostra giornata non poteva finire meglio.

Twyfelfontein Lodge - Darmaland

Damaraland

La nostra successiva tappa è all’interno della regione del Damaraland, il Twyfelfontein Lodge, sono quasi 500 km di solo sterrato. Il paesaggio muta in continuazione, il giallo oro dell’erba ormai seccata dal sole e il verde degli alberi e dei grossi arbusti fa da base alle rossastre rocce che caratterizzano questa regione.

Baffi bianchi in lontananza indica il sopraggiungere di un veicolo o delle enormi ruspe usate per la manutenzione degli sterrati. Non superiamo mai i 90 Km orari, è una buona regola per non bucare una gomma. Incredibilmente in mezzo al nulla due case ed una insegna “craft market”, scendo per uno scatto e senza perdere un istante due bimbi si lanciano correndo verso di noi la piccola mi propone orgogliosa una collana. Non compriamo nulla perché non abbiamo spazio nelle valigie ma qualche spicciolo di ricompensa per gli scatti, in lontananza la madre osserva attenta, ci sorride. E’ sera quando arriviamo al Twyfelfontein Lodge, nascosto tra enormi massi rossastri, ci accolgono con la consueta cortesia.

Skeleton desert

Skeleton Desert

Dobbiamo andare verso l’oceano per arrivare a Swakopmund, lo facciamo attraversando la Skeleton Coast. Il nome deriva dal fatto che la costa è un cimitero di numerosissimi relitti delle navi arenatesi nei banchi di sabbia che estendono anche a notevole distanza dalla costa. Inoltre la corrente fredda del Benguela incontrando la più calda continentale provocando intense nebbie. La parte interna è totalmente desertica con una colorazione superficiale della sabbia nerastra che contribuisce a darle un aspetto un po’ sinistro.

All’ingresso del deserto ci registriamo, targa e orario di ingresso, all’uscita faremo altrettanto.

Sono 300 Km spettacolari durante i quali non incontriamo anima viva. Arriviamo con i fumi della benzina, ma abbiamo la tanica di scorta.

Sandwitch Harbour

Walvis Bay

A 30 km a sud di Swakopmund si trova Walvis Bay con le sue saline ma soprattutto con la laguna denominata Sandwich Harbour. E’ una spettacolare lingua di sabbia dove le dune incontrano il mare.

Chiediamo chiarimenti alla simpatica proprietaria della guesthouse, il problema è tornare prima che arrivi l’alta marea altrimenti può essere poco divertente. Ci facciamo dare le tabelle delle maree la massima è di circa 1.7 metri, possono essere tanti su una lingua di sabbia, partiamo.

All’ingresso della baia una colonia di fenicotteri merita una sosta per qualche scatto.

Ci inoltriamo nella baia, il mare già lambisce la pista di sabbia, e siamo con la bassa marea, sono leggermente preoccupato. Grosse tubazioni percorrono lateralmente la pista, credo servano per drenare o immettere l’acqua dalle vasche saline. Stiamo quasi per rinunciare quando arriviamo ad una sbarra con relativa postazione di controllo, esce un sorridente “responsabile” della postazione. Mentre ci spiega cosa fare e cosa non fare ho una idea e gli dico : ma non ti andrebbe di venire con noi per farci da guida ? Concordiamo per 500 $ (namibiani !), chiude la postazione e sale a bordo. Credo sia stata una delle giornate più emozionanti del viaggio, la guida sulle dune del Sandwich Harbour è una esperienza che non si dimentica.

E’ sera quando riaccompagniamo il nostro amico guida alla sua postazione, gli ho detto che domani sarà il giorno del mio compleanno, mi dice di aspettare un attimo e ritorna con un porta chiavi con la bandiera della Namibia, è ancora attaccato al nostro zaino da viaggio, credo ci rimarrà a lungo.

La sera festeggiamo la “rs” al ristorante The Tug nella Jetty area. Come riporta il sito : “A visit to Namibia is simply not complete without the dining experience at The Tug restaurant in Swakopmund”, ma il vero piatto irrinunciabile sono le ostriche, in tutta la costa sono squisite.

Dune 45

Sossusvlei

Dobbiamo raggiungere la nostra meta finale, Sossusvlei nel deserto del Namib-Naukluft Park. Lungo la pista non può mancare una sosta a “Solitare”, un simpatico e variopinto punto di ristoro. La nostra sistemazione è al Hoodia Desert Lodge, realizzato da un attento tedesco con il gusto per l’italian style. Arriviamo in tarda serata, il tramonto è come nei racconti, ma questa volta lo posso vedere.

L’indomani non può mancare una visita fino alla Dune 45, forse la duna più fotografata, ma tutta l’area del Sossusvlei è un po’ magica, forse la strada asfaltata (realizzata all’inizio del 2000) toglie un pizzico a questa magia ma l’attenzione dei Namibiani alla conservazione del loro ambiente fa della Namibia una meta d’obbligo per capire e apprezzare questo continente immenso che è l’Africa

Guarda tutte le foto della Namibia

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